A varicela, também conhecida como catapora, é uma doença altamente contagiosa causada pelo vírus varicela-zóster. Embora seja mais comum em crianças, a varicela pode afetar pessoas de todas as idades. Neste artigo, vamos discutir os sintomas característicos da varicela, as possíveis complicações associadas à doença e as medidas preventivas que podem ser tomadas para reduzir o risco de infecção.
Sintomas da Varicela Os sintomas da varicela geralmente começam a aparecer cerca de 10 a 21 dias após a exposição ao vírus e podem incluir:
- Erupção Cutânea: A característica mais distintiva da varicela é uma erupção cutânea pruriginosa que se desenvolve em todo o corpo. As lesões começam como pequenas manchas vermelhas que se transformam em bolhas cheias de líquido antes de se romperem e formarem crostas.
- Febre: Muitas pessoas com varicela desenvolvem febre moderada a alta, que pode durar vários dias.
- Mal-Estar Geral: Mal-estar, fadiga e perda de apetite são sintomas comuns durante o período de infecção por varicela.
- Dor de Cabeça e Dor de Garganta: Algumas pessoas podem experimentar dor de cabeça, dor de garganta ou dor abdominal leve antes do aparecimento da erupção cutânea.
- Sintomas Respiratórios: Tosse leve, coriza e congestionamento nasal podem ocorrer em algumas pessoas com varicela.
Complicações da Varicela Embora a maioria dos casos de varicela seja leve e autolimitada, a doença pode levar a complicações graves em algumas pessoas, especialmente em bebês, idosos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos. Algumas complicações potenciais da varicela incluem:
- Infecções Bacterianas Secundárias: As lesões cutâneas da varicela podem se tornar infectadas com bactérias, levando a complicações como celulite ou infecções cutâneas mais graves.
- Pneumonia: A varicela pode causar pneumonia viral, uma infecção pulmonar que pode ser grave, especialmente em adultos.
- Encefalite: Em casos raros, a varicela pode causar inflamação do cérebro, conhecida como encefalite, que pode levar a convulsões, confusão e até mesmo coma.
- Síndrome de Reye: A síndrome de Reye é uma condição rara, mas grave, que pode ocorrer em crianças que tomam aspirina durante uma infecção por varicela. A síndrome de Reye pode causar danos ao fígado e ao cérebro e pode ser fatal se não for tratada adequadamente.
Prevenção da Varicela A vacinação é a melhor maneira de prevenir a varicela e suas complicações associadas. A vacina contra a varicela é altamente eficaz e segura e geralmente é administrada em duas doses durante a infância. Além da vacinação, outras medidas preventivas que podem ajudar a reduzir o risco de infecção por varicela incluem:
- Evitar o Contato com Pessoas Infectadas: Evitar o contato próximo com pessoas infectadas com varicela pode ajudar a reduzir o risco de exposição ao vírus.
- Higiene Adequada das Mãos: Lavar as mãos regularmente com água e sabão é uma maneira eficaz de prevenir a propagação de infecções virais, incluindo a varicela.
- Isolamento de Pessoas Infectadas: Pessoas com varicela devem ficar em casa e evitar o contato próximo com outras pessoas até que todas as lesões estejam completamente crostadas.
- Evitar o Uso de Aspirina: Devido ao risco de síndrome de Reye, crianças e adolescentes com varicela devem evitar o uso de aspirina e produtos contendo aspirina.
Conclusão A varicela é uma doença altamente contagiosa que pode causar desconforto significativo e complicações graves em algumas pessoas. A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a varicela e suas complicações associadas, e é recomendada para todas as crianças e adultos que não foram previamente imunizados. Além da vacinação, medidas preventivas simples, como lavagem das mãos e evitar o contato com pessoas infectadas, podem ajudar a reduzir o risco de infecção por varicela e proteger a saúde pública.